犬・わんこ系：犬のしつけとか

犬はしつけがしやすいと言われます。それは生後8週間、母犬のそばで十分愛情を受けて育っている場合で、9ヶ月目程度から人間にしつけを学ぶ場合とも言えるでしょう。ブリーダーから我が家ではあるとき、40日目の子犬をもらってきました。最初の晩、悲しい声で泣き続けたこの子犬、まだ、お母さんが恋しかったのだと、かわいそうに思ったものです。

室内で犬を買うケースが増えてきました。これは、住宅事情などにもよりますが、それだけ、犬のしつけにも注意が必要になります。中でもトイレのしつけは、どんなペットにも欠かせないことですが、犬の場合は、来た日から行うことで、かなり成功すると言われています。では、犬のトイレのしつけ、取り上げてみましょう。

来てからあわてても犬はトイレを待ってはくれません。来る前から場所を決めておくことが数大事ですが、トイレの場所は、リビングなどとは違う、人気のない場所が適しています。しかも、一度決めたら、場所を変えないことも大事ですね。

自分からトイレに行くようになったので一番早かったのは、来てから3日目には自分でトイレシートの上でちゃんと用をたせた犬でした。

この子、生まれて2ヶ月でしたので、余計にしつけがしやすかったのです。その場合でも、毎日朝晩、トイレの場所へ連れて行くこと、この時偶然にもトイレができたら、これでもう大丈夫です。その日まで頑張りさえすれば、犬ほど、それを守るペットはいないかもしれません。

では犬は、いつトイレへ行きたくなるのでしょう。通常は、起きた直後ですが、そのほかは、食事のあと、運動のあとが多いです。それぞれの飼い主の事情で早々、うまくは行かない場合もあります。飼い犬がトイレに失敗した時はその直後にしっかり叱りましょう。その場所のにおいをかがせて、はっきりとしかることです。

また、失敗した後はその場のにおいを完全に消す必要があります。犬はマーキングという行為で、さらにその場のにおいを強めようとしてしまうからです。におい消しなどを使うのもやむをえませんね。

放浪の後、交通事故に会い、そのときの運転手が病院へ運んだ。それから1カ月、無事に骨折を治してもらった犬がいました。これ以上、病院で預かることができないと、当時の運転手が里親募集に投稿していたのです。何ともかわいそうになった私は、この犬を引き取ることにしました。

ある日、やはり里親になる規定に従って、車で我が家まで連れてきてくれた運転手のご夫婦は、やっと、自分たちに慣れたところですが、きっと、そちらにも慣れてくれると思うからと、中型の雑種、年齢不詳のこの犬を私たちに預けました。あの時、やはり、別れを悲しむように立ち去る彼らを追う姿が、私にはなぜか、ほっとする思いがしたものです。

人間だって、それまでの環境で様々な思いを抱き、性格だって、おのずから少しは険しいかもしれない。でも、命を救ってくれた人への思いを抱くようになっていたのだから、この子もきっと、優しいいい子だろうと思ったからです

ですが、おそらく現在５、6歳でしょうという獣医さんの考えも入れると、この子の放浪の生活はどの程度の期間だったのだろう。どうしても、外で食べ物を探す習性はなおらず、道行くすれ違う人に、突然吠えたてたりする、この生活がそれまでの彼の生活を思い起こさせます。私の家と言えば、車の往来が激しく、どこにもさまよう犬など見かける土地ではありません。彼にとって、どれほど住みにくい土地であったかは想像がつく。

数ヶ月が過ぎて、我が家にすっかり慣れたこの子は、ある日、突然、命を失いました。というのも、預かった当時にはすでに、肺がんになっていたとしか思えないのだけど、ある日、呼吸困難を起こし、駆け付けた医者の手には負えなかったのです。犬だからと言って、ひとくくりにできるほど、皆同じではない。放浪の生活を始めたきっかけはわからないけど、そんな暮らしで彼の性格は変わり、そのしつけは生まれてからずっと愛情をたっぷり受けた犬とは異なります。体調の悪さを訴えることもなく、家族以外は信じようとせず、そのままこの世を去ったのです。是非とも、定期的な健康管理は怠ることのないように、飼い主の方にお願いしたいと思います。

母親が迷子だったというので、ある犬の里親団体が引き取ったのち、ほどなく、子犬が産まれました。その数3匹。子犬たちの里親募集のサイトを見た私たち家族は、車で1時間半ほどのその子犬を預かっているお宅へ、ある日、まずは顔合わせに行ったことがあります。こちらでは、犬の里親募集を利用する方法などを交えて、かわいい子犬との出会いをご紹介しましょう。

インターネットでは、いま、様々な里親募集のサイトがありますが、そのほとんどすべてに共通していることは、無責任な里親さんには絶対に子犬を渡さないということでしょう。そのために、様々な犬を飼うための決まりがあるのです。犬を飼うことができる家族構成であるか、里親の年齢ができれば、55歳程度以下であること、引き取った犬には、必ず、去勢あるいは不妊手術をさせることなどです。と同時に、顔合わせと称して、犬との相性などをきちんと確認してもらわねばなりません。

さて、お邪魔したお宅には、当時、3匹の子犬がリビングを走り回っておりました。我が家はすでに、それまでに2匹の犬を飼っていた経験があったので、私たちはすぐさま、じゃれ回る子犬を呼び寄せ、胸に抱きしめて、頬ずり。引き取る側としては、家族になつくかどうかが一番気がかりなことですが、腕の中で私たちの顔を必死でなめまわす一匹の子犬が一番扱いやすそうに見えました、なにしろ、犬がなめるという仕草は、相手への最大の愛情表現だからです。

すぐさま、この子犬が我が家の家族となりました。まだ、生後2カ月ですので、小さな体で大の大人のひざの中で眠りに就く姿は、無愛想ないかにも怖そうな夫をも、ころりと参らせてしまったわけです。犬は、人の中に一緒にいることが好きですが、絶対に心許さない人には近づきません。これが番犬と言われるゆえんでしょうが、犬の動作、なめる、抱かれて眠る、これが犬の特性です。それができて初めて、犬をしつけることができるのではないでしょうか。

犬を飼う場合、しつけの面からいつ頃から飼い始めるのが適当なのでしょうか？これは、意外にも人間と一緒で、まず、生まれてすぐは、親子、兄弟と接する期間が必要だということ、ご存じですか？生まれてすぐは、犬同士での共同生活の中で、生まれたばかりの子犬は、犬の世界のルールを覚えるといわれています。これが必要なのは8週間の間。そして、人の世界へ連れてくるのは、12週目までが最適とされています。

私はこれまで、合計5匹の犬との暮らしを行ってきました。始まりは雑種の子犬、産まれて2カ月程度は過ぎていましたが、近所で生まれたこの子犬はお母さんの愛情をたっぷり味わったことでしょう。その後、ゴールデンレトリバーはブリーダーから直接購入で、生後1カ月でした。次は、捨て犬の母親が生んだ赤ちゃん犬。育てのご家庭から子犬をもらったのですが、この場合もお母さんとの生活は2カ月ほどありました。

さて、4匹目。インターネットで里親募集を見つけ、一匹の犬を引き取りました。この犬、雑種ですが、迷子のところを交通事故に会い、面倒見ていた動物病院では3ヶ月間、ゲージの中ですごしたそうな。これまでの愛情たっぷりの犬たちと大違いなことが、ここで判明したのです。人間を信じていない・・この行為があちこちに現れました。散歩の途中に道行く人に突然吠えたてる、呼んでも飛んでくるようになるまでに数カ月もかかりました。

この犬が現在何歳で、どのくらいの期間道をさ迷い歩いたかは、私たちにはわかりません。餌を探し求める習性も決して消えることはなかったのですが、その結果、突然、呼吸困難から命を落としました。犬の命が果てるまで、健康に育ててこそ、犬のほうも安心して、人間を信じ、しつけを全うすることもできるのです。適当な時期に、親の愛情を感じて育った子犬の飼育からお始め下さい。現在の犬は生まれて3年も散歩を知らない犬でした。やっと、家と外の違いを知り、今、ここにきて1年目。この家を自分の終の棲家とする気配が見えます。それでこそ、育てがいもあろうというものですよね。

今、日本では小犬と飼う家庭は増え、それが私たちの暮らしに多くの癒しを与えていることはどなたも認めるところではないでしょうか？その一方で、相変わらずその飼育を放棄し、路頭に迷う、あるいは、悲惨な暮らしをせざるを得ない犬たちが多いのも事実です。その理由には、基本的な犬のしつけがなされないために、飼い主が犬への愛情を失うからということもあります。ここではまず、はじめに、ドックトレーナーの遠藤和博さんンおご意見をご紹介しましょう。これから犬を飼いたいとか、すでに飼っている方にどうしても忘れないでほしいことがあると彼は言います。その接し方も含めて、ご参考になさってください。

すでに多くの悩みがあるとおっしゃる方、どのような悩みが？１日中吠えている、トイレの場所が定まらないなどもその例でしょうか？これは、間違ったしつけ方が原因になるのです。愛犬の問題行動は、これまでその原因は犬の側にあるといわれていました。でも、それは違うのです。『愛犬の問題行動はすべて飼い主の側の責任』なのです。犬は非常に賢い動物です。人間のほうが賢くなかったといわねばなりません。

犬はただ、人を癒すペットだと考えるのはやめましょう。人間のストレス解消の道具ではなく、命ある、意志のある生き物であることを忘れないでください。かわいいからと甘やかすことではなく、時には厳しくすることも犬を愛すればこそですよね。

では、これから犬を飼おうとされる方に、ドッグトレーナーの遠藤和博さんのプロフィールをご紹介します。実家である「遠藤愛県学校」にて、１０年間のトレーナー実習の修業をしたのち、「遠藤ドッグトレーニング」を設立され、代表となりました。現在までに、各種イベントでの訓練の実演やしつけ教室の講師を務めてきていますが、特に、訓練協議会においては、上位入賞の経験が豊富です。

とくに、2003年に技術向上を目指して、ドイツへ研修にいきましたが、2006年、2007年には、某テレビ取材の協議会において、連続優勝を２回果たしております。現在の訓練等する頭数は、２００９年１月の時点で1500頭にも及びます。そのモットーは愛犬と仲良くし、暮らしを豊かにする方法をお伝えすることですが、犬を正しく理解することが大事だと彼は言っております。

介護生活は、ひとりではとても困難です。まず24時間つきっきりで介護が必要な場合、一人ではとても無理でしょう。そういったときに預かってもらったり、ヘルパーの人に頼んだりできれば息抜きになりますよね。

しかし、もしあなたの老犬があなた以外の人に敵意を持っていたり、人と触れ合うことに慣れていないとしたら、自分以外の誰かに老犬の面倒を見てもらうことは不可能でしょう。

老犬のための介護施設や、在宅介護ヘルパーなどのサービスでも、きちんとしたしつけがなされており、他人に対して攻撃的でない老犬に限り、面倒を見てくれるケースが多いようです。

老犬は比較的攻撃的ではありません。また介護が必要なほど弱っている場合は噛み付いたりすることは考えにくいでしょう。

しかし、老犬の精神状態を考えると、ストレスになるような介護ヘルパーや他人を近づけないほうがよいと考えられます。
社会化のしつけは、老後を考えるならばもっとも重要なしつけかもしれません。